レタスが茶色に変色…食べられる？腐敗との見分け方や活用レシピも紹介！

レタスがピンクや茶色に変色しても問題なく食べられますが、茶色の部分があるとどうしても見た目が気になってしまう人も少なくないでしょう。ここでは、レタスの表面や切り口が茶色くならないための方法を紹介します。

金属製の包丁や切れ味の悪い包丁を使うとレタスに含まれるポリフェノールオキシダーゼによって、切った断面から酸化が始まり変色や傷みが早くなります。鉄製の包丁を避けて、プラスティックの包丁などを使ってみましょう。レタスの切り方は、繊維の細胞を壊さないように葉の繊維に沿って切るようにすると変色を防ぐのに効果的です。

レタスは成長を続ける芯をくり抜いて湿らせたキッチンペーパーを詰めておくと鮮度が保たれ長期保存ができます。芯を抜くときに包丁を使うと金属に反応してレタスが酸化して変色してしまうため、親指で押し込んでから捻るように取るのがポイントです。

包丁を使わずに、なるべく手でちぎると繊維の破壊を抑えることができるので、変色しにくいです。すぐに食べる時は、ちぎったレタスを水を張ったボウルに3分ほど浸すことが食感が良くなり美味しく食べられるコツです。

酢やレモン水は、どちらも酵素の働きを抑えてレタスの変色防止に効果的です。切ったレタスを酢やレモン水が入った水を張ったボウルに2分程度浸けておくだけで効果があり、ピンクや赤に変色することはありません。長時間浸すとビタミンCが流れ出てしまうため、短時間で水切りしましょう。

レタスの切り口から出てくる白い液体のラクツカニウムも変色の原因です。レタスの切り口を洗ってラクツカニウムを洗い流すことでも変色を防ぐことができます。また、より美味しく味わうには、しっかりと水切りすることが大切です。レタスは空気に触れると酸化して傷み褐変するので、水気を取り空気に触れないようにラップで包み冷蔵庫の野菜室で保存して下さい。

レタスはサラダなど生のままで食べる場合は、水または氷水につけると水分が野菜の細胞に入り込み、みずみずしく歯ざわりもよくなります。

レタスの表面や切り口が、赤やピンクに変色した部分を元に戻すことはできませんが、空気に触れ変色したレタスは酸化物であり腐っているわけではないので食べても問題はありません。苦みや見た目が気になるようなら、変色した部分を取り除いて食べると良いでしょう。茶色や黒色に変色してしまったレタスは食べられません。

ただし、しんなりしているレタスをシャキシャキとした食感のレタスに蘇らせることはできます。ボウルに50℃のお湯を張り、その上からザルに入れたカットレタスを浸けて2分間放置して、お湯を捨て冷水を注いでレタスを2分間浸ける「50℃洗い」の方法です。

レタスは変色しても食べるのに問題はありませんが、あまり見た目がよくありません。そんな変色したレタスでも、食べ方次第で変色や見た目が気にならなくなります。ここでは、変色したレタスのレシピを4つ紹介します。

チャーハンは、カサが減るので変色してしまったレタスをたくさん消費できる食べ方です。炒めてしまうのでしんなりした食感も気にならず、変色も目立ちません。シーチキンの油の旨みやコクで苦みを感じない美味しいレタスチャーハンに仕上がります。