米びつにダニっぽい茶色の虫が…食べれる？危険？駆除＆予防法を解説！

米びつにダニのような虫が発生しているのを見つけて、ショックを受けた経験がある人は少なくありません。そうした場合には虫が湧いた米をどうするのか、悩むことでしょう。ここでは虫が湧いた米を食べても、問題がないのかについて説明します。

お米につく虫はダニだけではなく、いくつかの種類があります。誤って米とともに虫を食べてしまっても問題はないとされていますが、ダニのようにアレルギーの原因になるケースもあるの注意が必要です。ここではダニを含めて、お米に発生する虫の種類について詳述します。

チャタテムシは体長が1mmほどの茶色の虫で、ダニと間違われることもあるようです。高温多湿を好む性質があり、梅雨の時期に米びつに発生することが多いとされています。ダニではないので食べれると思う人がいるようですが、農研機構では以下のように注意喚起しています。

チャタテムシの中でもヒラチャタテと呼ばれる品種がアレルゲンとなり、アレルギー性ぜんそくを引き起こすリスクがあるのです。チャタテムシはお米だけでなく、小麦やカビもエサにして繁殖します。湿度を60％以下に保つことでチャタテムシが発生しにくくなるので、部屋の湿度管理を徹底しましょう。

米びつに発生する虫の中でもダニアレルギーの原因となるのが、コナダニです。体長ははわずか0.3～0.5mm程度と小さいですが1匹が生涯で150個の卵を産み、大量に発生してからようやく気付くケースも珍しくありません。お米だけでなくカビやホコリ、畳もエサにするので繁殖力が強く、コメダニを捕食するツメダニを集めてしまう弊害もあります。

お米や麦に発生することで知られている害虫に、コクゾウムシがあります。体は細長く赤っぽいオレンジ色で、背中に斑点があるので見つけやすい虫です。幼虫の時の体長は1mm程度ですが、成虫になると2～2.5mmの大きさになり口を使って穴をあけたお米や麦の中に産卵します。

コクゾウムシのメスは年に3～4回産卵しますが、一度につき200～400個の卵を産むといわれています。そのため気が付いた時には大量発生しているケースも多く、乾麺のマカロニやパスタで繁殖することもあるようです。