オマール海老とは？伊勢海老との違いは？味や食べ方・料理レシピのおすすめを紹介！

お祝いの席や高級レストランのメニューなどで見られることの多いオマール海老とは、一体どのような海老なのでしょうか。ここでは、オマール海老の生態や生息地などについて紹介します。

オマール海老はエビ目ザリガニ科目アカザエビ科ロブスター属に分類される海老です。第一歩脚がハサミ型になっていて主に威嚇用に使われており、生活するための孔を掘ったり餌を採るには口元にある小さな顎脚を使っています。

なお、オマール海老はロブスターと一緒の食材で、フランスにおけるロブスターの呼び名がオマール海老となっています。フランス語でオマールとはハンマーという意味があり、オマール海老のハサミがハンマーに似ていることからオマール海老という名前が付けられました。

（＊ロブスターの生態やエビの種類について詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。）

オマール海老には、ユーラシア大陸沿岸に生息するヨーロピアン・オマールと大西洋アメリカ大陸沿岸に生息するアメリカン・ロブスターの2種類が存在します。ヨーロピアン・オマールは体長50cm程度、アメリカン・ロブスターは体長120cm程度とサイズに違いがあり、さらにヨーロピアン・オマールの方が漁獲量が少なく味わい深いとされています。

いずれも砂礫底や浅い海の岩礁などに孔を掘って単独生活をしており、クリーム色や赤褐色のものなど、生活環境によって色は様々です。

和食の高級食材とされている伊勢海老は、オマール海老とは一体何が違うのでしょうか。ここでは伊勢海老とオマール海老の違いを、ポイントに分けて解説していきます。

上記は、上がオマール海老、下が伊勢海老の写真です。オマール海老と伊勢海老は見た目に違いがあり、オマール海老には大きなハサミがありますが、伊勢海老にハサミはありません。また生の状態でも色に違いがあり、オマール海老は赤黒く表面が滑らかなのに対し、伊勢海老は火を通さなくても朱赤でゴツゴツとした表皮に覆われています。

オマール海老と伊勢海老の違いは味や食感にもあります。口コミにもあるように、オマール海老は味が濃厚で甘みがあり、ぷりっとした食感で弾力が強いとされています。オマール海老に比べるとやや弾力は劣りますが、刺身にしてもなめらかな食感で味わいも上品なのが伊勢海老の特徴です。