紅玉（こうぎょく）はどんなりんご？旬の時期・産地や味わいは？レシピのおすすめも紹介！

りんごにはさまざまな種類がありますが、その中の一つである紅玉とは、どのような特徴を持つりんごなのでしょうか。まずは、紅玉の旬の時期や主な産地、味の特徴などを見ていきましょう。

紅玉が最も美味しくなる旬の時期は、9月下旬〜10月中旬頃です。日本での主な紅玉の産地は青森県ですが、9月下旬頃から収穫が始まり、10月頃から出荷量のピークを迎えます。また、青森県の他に山形県や長野県も紅玉の産地として有名です。

紅玉はしっかりした甘味を持ちますが、それ以上に酸味が強く、爽やかな香りや味が特徴です。甘い果物より、酸っぱい果物が好きな方に合うりんごでしょう。また、紅玉は煮込んでも果肉が崩れにくいため、製菓用やジャム用として活用されることが多くあります。特に、アップルパイやタルトタタンに使うときれいな色が出るのでおすすめです。

近年では、紅玉の旬の時期であってもスーパーなどで見かけることが減ってきましたが、何故なのでしょうか。ここでは、紅玉が出回らなくなってきた理由や、紅玉の入手方法について紹介します。

紅玉は強い酸味が特徴のりんごですが、日本の消費者には甘い味のりんごが好まれたことから、だんだんと生産量が減ってしまいました。現在では大規模スーパーでも入荷する数が少なく、小さいスーパーでは紅玉の入荷自体をしていない場合も多いようです。

紅玉が手に入らない場合は、通販で取り寄せてみましょう。産地から直接取り寄せられるので、スーパーで買うより安く買うことができます。なお、通販の場合は一口の注文で20個前後の紅玉が届きますが、食べ切れない場合はジャムやコンポートにすると日持ちが良くなるのでおすすめです。

紅玉は、そのまま食べると酸っぱくて苦手だと感じる方も多いでしょう。ここでは、紅玉を美味しく食べられるおすすめのレシピを紹介します。

紅玉を皮まで丸ごと使った、りんごジャムのレシピです。皮ごと使うことでトロミが出やすく、色も良くなります。出来上がったジャムはパンに塗るだけでなく、紅茶に入れたり、アップルパイに使ったりするのも良いでしょう。

紅玉を使ったフィリングと市販の冷凍パイシートを使った、アップルパイのレシピです。紅玉を使うとフィリングがピンク色になり、可愛らしい見た目になります。紅玉を使っているので甘すぎず、爽やかな風味に仕上がるでしょう。

紅玉の酸味が苦手な方は、砂糖で甘く煮たコンポートを作るのがおすすめです。紅玉の真っ赤な皮を一緒に煮ると、きれいな色を付けることができます。コンポートはヨーグルトやアイスに添えると、美味しく食べられるでしょう。

タルトタタンは、キャラメリゼしたりんごを型に詰め、その上にタルト生地を被せて焼くフランスのお菓子です。タルト生地の代わりにパイシートを使うことで、手軽に作ることができます。甘味が足りない場合は、アイスや生クリームを添えるのがおすすめです。

飾りだけでなく、生地にも紅玉を入れたりんごケーキのレシピです。紅玉のほどよい酸味が感じられ、爽やかな風味を楽しめるでしょう。

キャラメリゼした紅玉をのせた、チーズケーキのレシピです。濃厚なチーズの味とほろ苦い紅玉の味が絡み合い、甘すぎない上品なケーキに仕上がります。

オーブンを使わず、炊飯器だけで作ることができるタルトタタン風のケーキです。仕上がりに粉砂糖を振りかけると、パーティにもぴったりのケーキが出来上がります。

紅玉をそのまま食べるのに飽きたら、焼きりんごにしてみましょう。芯をくり抜いてオーブンで焼くだけなので、お菓子作りが苦手な方にもおすすめです。芯をくり抜いた部分には、アイスやバターを添えるとより美味しく食べられます。

鮮やかな赤色が美しい紅玉は、爽やかな酸味や風味が特徴のりんごです。最近では生産量が減ってしまいましたが、通販などで紅玉を手に入れた場合は、アップルパイやジャムなどさまざまな料理に活用してみましょう。