バンレイシ（釈迦頭）とはどんな果物？食べ方や味は？毒の心配なども紹介！

バンレイシは、お釈迦様の頭のような見た目をした珍しい果物です。バンレイシはどのような特徴を持った果物なのでしょうか。バンレイシの味わいや産地、旬を紹介します。

バンレイシとは、バンレイシ科バンレイシ属のフルーツで、別名を「シュガーアップル」といいます。このように呼ばれる名前の由来は、りんごのような酸味と甘みを持ち、ザラメ砂糖を噛んだような食感があるからです。また、バンレイシがりんごと同じくらいの大きさだと言えることから、「アップル」と名前に付けられたといった説もあります。

バンレイシの旬の時期は7月から2月で、主な原産地は西インド諸島やペルーといった中南米や亜熱帯地域です。また、台湾や東南アジア、アメリカなどでも栽培されていますが、日本国内ではほとんど目にすることはありません。しかし、沖縄のごく一部で栽培されていて、貴重な国産のバンレイシは9月から10月に収穫することができます。

バンレイシは、さっぱりとした甘みやほのかな酸味を持った果物です。バンレイシの大きな特徴は、砂糖を嚙んだような食感ですが、梨のような歯ごたえだと例えられることもあります。また、果実が熟すにつれ、くちどけの良い食感と甘い香りや味わいが楽しめます。

バンレイシは味わい深い果物だとわかりましたが、どのような栄養が含まれているのでしょうか。バンレイシの持つ栄養素と、その効果について説明します。

バンレイシに含まれるマグネシウムは、栄養素の吸収や代謝に必要な、酵素に働きかけるミネラルです。マグネシウムは骨や体細胞に存在し、カルシウムの吸収を助けて丈夫な骨を作っています。また、体のもとになるタンパク質を合成する働きのある、健康な体作りに役立つ栄養素です。

バンレイシには、さつまいもの約2倍とも言える豊富な食物繊維が含まれています。食物繊維には整腸作用があり、便秘の解消や予防に効果があります。また、血糖値や血中コレステロールを下げる働きもあるため、生活習慣病予防やダイエット効果が期待できる栄養素です。