圧力鍋で時短調理できる仕組み・原理とは？使い方やメリット・デメリットも紹介！

時短になるだけではなく、食材の栄養価と旨味を逃さず柔らかく仕上げることができる便利な圧力鍋ですが、デメリットはあるのでしょうか。ここでは圧力鍋のデメリットを3つ紹介します。

圧力鍋での調理は、調味料なども全て鍋の中に入れて蓋を閉めた状態に保つ必要があるため、途中で味の確認をすることができません。特に、初めて作るレシピで失敗を避けたい場合は、事前に普通の鍋で試してから作る方がおすすめです。

圧力鍋は、普通の鍋に比較してパーツが複雑なため、手入れに時間がかかるのもデメリットです。長時間の高温加熱や水分量の不足、使用食材の粘度などが原因で焦げついてしまうこともあり、その場合はより手入れに手間がかかります。焦げ付いてしまった場合は、重曹水を沸騰させた後スポンジでこすると綺麗に落とすことができます。

圧力鍋は密閉状態で調理を行うため、内部の水分が蒸発しづらいことから通常の鍋での調理より水分量の調整にコツが必要になります。普通の鍋で作る場合のレシピ通りに作ると水っぽい仕上がりになってしまうため、水の分量は普段よりも少なめでの調理を心がけましょう。

ここまでは圧力鍋の仕組みやメリットとデメリットを紹介しましたが、実際に圧力鍋はどのように使うのでしょうか。メーカーによって細かい部分は異なりますが、ここでは基本的な使い方を紹介します。

圧力鍋の調理時間は鍋の内部が高圧になった時点から計測します。鍋に材料と調味料を入れたら蓋と重りをセットして強火にかけます。内部の温度が上昇して圧力がかかり、セットした重りが蒸気で勢いよく揺れ始めたら高圧になったサインです。

重りが揺れて高圧になったことが確認できたら火を弱め、この時点から時間を計測して加熱しましょう。

圧力鍋での加熱の調理時間が終わった後は、すぐに蓋をあけてはいけません。圧力鍋は火を止めた後も内部を高圧の状態に保って食材の加熱を続けており、この蒸らしの工程が料理の仕上がりに大きく関わっています。蒸気の音がしている間は圧力が下がるまで蒸らしておきましょう。

ここまでは圧力鍋のメリットやデメリット、使い方について紹介しましたが、実際にどのような場面で活躍するのでしょうか。ここでは圧力鍋のメリットを最大限に活かせる場面について紹介します。