炭酸水が苦い・酸っぱい理由とは？美味しく飲む方法や飲みやすい商品も紹介！

炭酸水はウィルキンソンなどの有名メーカーを中心に、さまざまな商品が販売されています。しかし、甘味や香りが付いていない炭酸水をそのまま飲んだ時に、苦い・美味しくないと感じて苦手意識を抱いてしまう人が多くいるのも実情です。

一方で、お酒やジュースを割る以外にダイエット・健康・美容効果などを期待して炭酸水を飲む人が増えていますが、なぜ炭酸水は苦かったりまずかったりするのでしょうか。ここからは、炭酸水が苦い・まずいと感じる理由などについて紹介します。

特に無糖の炭酸水を飲んだ時に、味が苦い・まずいと感じる人が多くいます。それでも、ダイエットや美容のために、そのまずさや苦さを我慢して飲んでいる人がいることも事実です。ここでは炭酸水が苦い・まずいと感じる原因について解説します。

炭酸水が苦い・まずいと感じる原因の一つに、水の硬度が高いことがあります。水には大きく分けて硬度の高い硬水と硬度が低い軟水があり、硬水はカルシウムやマグネシウムなどのミネラルを多く含むため苦く感じます。一方、軟水は口当たりが優しくまろやかな甘い水と言われており、日本の水道水や国産の天然水はほとんどが軟水です。

なお、硬水と軟水の硬度の区別はマグネシウムの量によってきめられており、硬水はマグネシウム含有量が120mg以上で、軟水はマグネシウム含有量が120mg以下とされています。

海外産のミネラルウォーターは硬水であることが多く、苦い味や鉄イオンの味がすることもあります。普段から軟水を飲み馴れている日本人は、硬水の炭酸水に違和感を感じてしまうのかもしれません。

重曹は炭酸水素ナトリウムとも呼ばれており、ホットケーキなどのお菓子作りに多く使われる添加物です。人工的に炭酸水を作る時には、炭酸水素ナトリウムとクエン酸を混ぜて炭酸ガスを発生させます。本来はクエン酸が重曹の苦い味を中和させるのですが、割合によっては重曹の苦みが残ってしまうことがあります。

炭酸水に塩分が含まれることも、炭酸水が苦い・まずいと感じる理由の一つです。炭酸水に塩分が添加されている理由は、より多くの炭酸を水に溶かして炭酸の強度をあげるため、またpH値の調整・泡を多くするためなどの理由もあります。

炭酸水に含まれる塩分は飲んでしょっぱいと感じるほどの量ではありませんが、塩分の塩気とクエン酸などの酸味が合わさると苦いと感じると言われています。

炭酸水の中でも天然炭酸水は、硬度が高い硬水であることから苦いと感じる場合が多いようです。炭酸水には3つの種類があり、原料や製法により天然炭酸水・人工炭酸水・天然水炭酸水に分けられます。

自然に湧いている炭酸水をボトリングしたのが天然炭酸水で、炭酸ガスを純水やろ過水に注入して加圧したのが人工炭酸水です。天然水炭酸水は、その名の通り天然水に炭酸ガスを注入したもので、店頭に並んでいる炭酸水の多くはこの天然水炭酸水です。

このうちの天然炭酸水は、採水場所によって含まれるミネラルの含有量が異なりますが、地理の関係から炭酸泉が多いヨーロッパ産のものが多く硬水が多いと言われています。

果汁や糖分・フレーバーが添加されていない炭酸水は苦い味や酸味を感じやすく、硬水を使用した炭酸水であれば含まれるミネラルによって苦みなどを感じると考えられます。しかし、硬水以外の炭酸水でも味が苦いと感じる場合は自身の体調に原因があるのかもしれません。