バレンシアオレンジの特徴は？名前の由来や食べ方は？栄養や旬・産地なども紹介！

バレンシアオレンジは、通年手に入れることのできる身近なフルーツの一つです。爽やかな風味を楽しめるバレンシアオレンジの特徴について、詳しく紹介します。

スペイン東部にバレンシア地方と呼ばれる地域があることから、スペイン発祥のオレンジだと思う人もいるようですが、バレンシアオレンジはアメリカのカリフォルニア州で作られた品種のオレンジです。

名前の由来は諸説ありますが、バレンシア地方で収穫される柑橘類に似ているから、といった説が有力です。品種開発に携わったスペイン出身の人物によって、バレンシアオレンジの名前が付けられたと考えられています。

バレンシアオレンジは、アメリカやオーストラリアで主に栽培・収穫されるオレンジです。アメリカ産は3月～7月、オーストラリア産は11月～2月の気温の高い時期に旬を迎えるため、一年を通して輸入され店頭に並んでいます。日本でも、数は少ないものの和歌山県で生産されていて、6月から8月が国産のバレンシアオレンジを味わうことのできる旬の時期です。

バレンシアオレンジは甘みと酸味のバランスが良く、果汁も豊富でジュースの材料としても使われています。バレンシアオレンジの皮にはほろ苦さもあり、皮を甘く煮たあと乾燥させたオレンジピールも人気の高いお菓子です。また、爽やかな香りは、アロマオイルの原料としても活用されています。

バレンシアオレンジの他にも、ネーブルオレンジといった種類もありますが、この2つのオレンジはどんな違いがあるのでしょうか。味わいや、見た目などの違いについて解説します。

バレンシアオレンジは前述の通り、暑い時期に収穫されるオレンジですが、ネーブルオレンジは11～3月の寒い時期に旬を迎えることが大きな違いです。また、バレンシアオレンジはほぼ輸入に頼っていることに対し、ネーブルオレンジはアメリカ・オーストラリアの他にも日本国内で多く栽培されていることが特徴的です。

国産のネーブルオレンジの主な産地は、国産のバレンシアオレンジの収穫が出来る和歌山県の他、広島県・愛媛県・静岡県が挙げられます。

ネーブルオレンジの味わいは、バレンシアオレンジに比べ甘味が強く、房の薄皮が柔らかいため生食に向くとされています。しかし、ネーブルオレンジは果汁の劣化が早く、絞ってから時間が経つと苦味が出るため、ジュースなどの加工品には適しません。

その点バレンシアオレンジは加熱に強く果汁の劣化もしにくいとされているため、ジュースやお菓子作り、肉料理のソースなどに活用することが可能です。