セージの使い方は？効果・効能は？人気レシピや料理以外の活用方法なども紹介！

セージと呼ばれる植物の名前を、一度は耳にしたことがあるかもしれませんが、セージとはどういったものなのでしょうか。セージの原産地や香りについて詳しく紹介します。

セージはヨーロッパ地中海原産のシソ科のハーブで、代表的な食用ハーブのコモンセージをはじめとして、食用以外の用途に使われるホワイトセージなど、セージと名の付くハーブは10種類以上あると言われています。

コモンセージは古代ローマ時代から、その健康効果の高さと豊かな香りが、薬草や香辛料として使用されてきました。現在はセージの栽培は世界各国に広まり、家庭でも育てやすい人気のハーブです。

セージはよもぎやハッカに似た、爽やかですっきりとした香りが特徴です。また、樟脳(しょうのう)と呼ばれる、クスノキを原料とする防虫剤の香りに例えられることもあります。その香りにはわずかに渋みやほろ苦さもあり、人によっては薬のような匂いだと感じることもあるようです。

古代ローマ時代から使われてきた、セージにはどのような効果・効能があるのでしょうか。セージの、健康に与える良い影響について解説します。

セージの葉の持つ主な効果は、殺菌・抗ウイルス効果です。その抗菌作用から、風邪の予防に効果があるとされ、外国では民間療法として風邪の初期にセージのハーブティーが飲まれることがあります。また、病気の予防だけではなくセージの精油を使って、あらゆる場所の除菌や消毒をすることも可能です。

セージは消化酵素の分泌を助け、胃での食物の消化を促進させます。また、消化器官の筋肉をリラックスさせる効果により、腸の緊張によるガスの発生を抑え、腹部の張りの予防にも効果的です。このことから、胃腸の調子を整えるハーブとして、古くから食後に飲まれていたようです。

すっきりとして爽やかなセージの香りは、神経バランスを整えて、五感を活性化させる効能があります。イライラしたり、気分が落ち込みやすい時など、精神を安定させリラックスにも効果的です。また、集中力や記憶力の向上効果もあるため、勉強や仕事中のリフレッシュにもセージの香りをおすすめします。

老化を防止するのは、セージに含まれるタンニンやフラボノイド、ロズマリン酸などの抗酸化物質です。これらの成分は老化の原因となる活性酸素の働きを抑えるため、シミの予防などのアンチエイジング効果が期待できます。また、血管の老化を予防することで動脈硬化を起こりにくくし、生活習慣病予防にも効果的です。