山椒の種類・品種は？旬の時期や実・葉の保存方法は？活用レシピのおすすめも紹介！

主に岐阜県高山市で栽培されている品種で、もともとは高原川流域で自生していたことが名前の由来と言われています。朝倉山椒やぶどう山椒と比べると実は小粒ですが、とても香りが良く、長期保存が可能な品種です。

一般には中国名の花椒で知られ、日本の山椒とは区別して、四川山椒や中国山椒などとも呼ばれます。果皮が香辛料として利用され、痺れるような辛みを持ち、中国四川料理でよく使われている山椒です。

琉球山椒、沖縄山椒、イワザンショウなどいろいろな名前で呼ばれている沖縄原産の山椒で、実は香辛料、葉は木の芽として利用されます。小さくて丸い形の光沢のある葉を持ち、庭木としても人気のある品種です。

生の山椒は旬の時期にしか手に入りません。葉、花、実はそれぞれに収穫時期が異なり、様々な風味が楽しめます。ここでは山椒の旬や選び方のポイントについて説明します。

山椒の若葉である木の芽の旬は4～5月で、時期を同じくして黄色い花が咲き、その後につけた青い実が山椒の実です。山椒の実は、6月に旬を迎えます。

収穫してから時間が経ってしまった山椒の実は、しぼんでハリがなくなり、枝からも外れやすくなります。枝から取れた実が多く混入しているものは、購入を控えたほうがよさそうです。

山椒の葉は厚くて濃い緑色のものは旬を過ぎて硬くなり、風味も良くないことが多いようです。また、葉が茶色がかっているものは、枯れかけだったり傷んでいる可能性もあるので避けたほうがよいでしょう。飾りとして利用する場合は、葉の大きさや形もポイントになります。