ウイスキーの「ピート香」とは？どんな匂い？スモーキーと違いは？

ウイスキーは様々な種類があり、製造工程の違いや生産地の特徴が、香りや味わいに現れやすいです。ウイスキーの香りを表現する時によく耳にするのが、ピート香という言葉です。ここでは、ピート香が一体どのような香りなのかを説明していきます。

ピートとは、苔、海藻、枯れた植物などが数千年かけて堆積し自然に炭化した、いわゆる泥炭のことです。ウイスキーの作り方で、原料である大麦麦芽を乾燥させる工程があります。その際にピートを用いると独特な香りが移り、これがピート香と呼ばれています。

ピート香は独特な香りという印象を持たれることが多く、スモーキーと表現されたり、正露丸のような匂いと表現されたりします。正露丸のような香りと感じるのは、海藻由来のヨウ素を多く含むピートを使用した場合に、消毒液のようなヨード香が強く出ます。また、スモーキーな香りは燻製のような芳しい香りで、この香りはヨードの割合が少ないピート由来です。

ピート香は、ヨード香とスモーキー香の特徴が混ざった香りとされています。スモーキーとの違いは、使用するピートに含まれるヨウ素の割合やヨード香の強弱による差です。

ピート香の強弱を測る値として、フェノール値という単位があり、読み方はppmという記号で表されます。これは熟成させ完成した酒で測るのではなく、大麦麦芽をピートで乾燥させる際に測定される値です。この値はピートの乾燥具合を表し、ピートレベルを判断する目安になります。

フェノール値による味わいの違いは、10ppmでわずかにスモーキーさを感じ、弱いピートレベルです。25ppmは中程度で、40から50ppmはピート香の強い風味のあるウイスキーに仕上がります。

独特な風味を堪能できるのが、ピート香のするウイスキーが持つ醍醐味と言えます。おすすめの飲み方を、味わいの特徴やどのような人に向いているかと併せて、こちらでは紹介します。

(＊ウイスキーのストレートについて詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。)

ピート香のウイスキーは、ウイスキーを飲み慣れてる人におすすめできます。ピートが醸し出す独特な味わいを楽しむには、やはりウイスキー上級者の方が、ピート香の特徴を余すところなく楽しめる飲み方ができるからです。飲み慣れていない場合は、最初は安いウイスキーから試してみるのも良いでしょう。

ピート香が強めのウイスキーは、スコッチウイスキーに多く見られます。ここではスコッチウイスキーを中心に、ピート香がしっかりと感じられる銘柄を紹介します。