食品添加物のメリット・デメリットを比較！安全性や使用する問題点を紹介！

食品添加物にはあまり良いイメージがなく、デメリットや問題点が多いのではと考えている人も多いことでしょう。しかし、このイメージは本当なのでしょうか。ここでは、食品添加物とはそもそもどういったものなのかを紹介していきます。

厚生労働省によると、食品添加物は下記の通りに定義されています。

食品添加物とは食品を製造・加工する際に添加されるものを指します。色をつける着色料、保存期間を伸ばすための保存料などがあり、私たちが普段購入している食べ物や飲み物の多くにこの食品添加物は使用されています。

食品添加物という言葉を聞くと近代において使用されるようになったものと思われがちですが、日本では古くから使われているものもあるのです。豆腐を固める際に使われる「にがり」も食品添加物のひとつなので、案外古くから慣れ親しんでいるものもあります。

食品添加物について説明してきましたが、使った場合のデメリットはあるのでしょうか。近年では発がん性も疑われることがあるようです。ここでは、食品添加物を使うデメリットや問題点、発がん性はどうなのかといったことを紹介していきます。

1つ目の問題点は、栄養素の過剰摂取につながることです。食品添加物は味に影響を与えるものもあるため、知らないうちに栄養素の過剰摂取につながることがあります。特に気を付けたいのは、糖分・脂質・塩分です。食品添加物があることで、美味しくてついつい食べ過ぎてしまうこともありますが注意が必要です。

2つ目の問題点は、健康被害など安全性が疑われていることです。特に最近では発がん性があるといわれていますが、厚生労働省の規格や基準の中では安全であると発表されています。多量に食べ続けることで健康被害が出る恐れはあるのですが、はっきりとしたデータは出ていません。

しかし、日本製のものは厚生労働省が指定した食品添加物でないと使用できませんが、海外では制度の違いから日本では使われていない添加物が入っていることがあります。なので、輸入されたものを食べる際には商品表示をよく見てみるのもいいかもしれません。

3つ目の問題点は、人々の味覚が変わりかねないことです。これは加工食品の保存料や着色料などに使用されている、リン酸塩、ポリリン酸、フィチン酸などの過剰摂取による亜鉛の吸収阻害によるものが考えられます。

亜鉛が不足すると味覚障害につながり、味が薄く感じたり、本来とは違う味に感じたりすることがあります。食品添加物によって食が豊かになる反面、こうした危険が潜んでいることも覚えておきましょう。