ペパーミントの香りと効果・効能は？精油・ハーブティーなど使い方のおすすめも紹介！

日本ではハーブを使った料理やお菓子は少ないですが、その中でもペパーミントは比較的名前の知られたハーブです。お洒落なケーキやスイーツに鮮やかな緑色をプラスする飾りとして使われることも多いですが、ペパーミントは様々な使用方法があります。今回は、ペパーミントを使うことで得られる効果や、具体的な使い方などを説明していきます。

爽やかで清涼感のある香りを放つペパーミントですが、使用することでどのようなメリットがあるのでしょうか。ここでは、ペパーミントを使用することで得られる様々な効果・効能を紹介します。

体の健康を保つために質の良い睡眠は不可欠ですが、ペパーミントはアロマとして穏やかな眠りを補助する効果があります。日常生活での仕事の疲れやストレスを緩和させ、心の興奮状態を抑えて深い眠りにつくことができます。ペパーミントにはカフェインは含まれていないため、寝る前に飲んでも睡眠を邪魔することはありません。（※1）

ペパーミントにはメンソールという痛みを和らげる成分が含まれています。腹痛・頭痛・女性の生理痛に効果的で、天然の薬として古くから利用されていました。また、肌の痛みを緩和する作用もあるため、日焼けやニキビによる肌荒れ・かゆみの症状を緩和する効能もあります。

近年、ストレスや緊張状態などの生活習慣の乱れから高血圧になる人も増えてきています。ペパーミントを摂取することで、ストレスなどから来る血管の収縮を緩和し、血管を拡張させ血液の循環を正常にし、血管に無理な圧力がかからないようにする効能があります。

ペパーミントには独特の爽やかな清涼感のある香りがありますが、蚊などの虫はこの香りに近寄って来ないため虫除けの効能があります。化学物質が含まれていないペパーミント精油を入れた天然の虫除けスプレーを作っておけば、子供やアレルギーがある方にも抵抗なく使うことができるのでおすすめです。

ペパーミントは、消化器官の働きを正常に戻す役割があります。食べ過ぎによる胃もたれの症状にも消化を促進し、症状を緩和する効能があり、飲み過ぎによる二日酔いにも効果的です。症状が出ていなくても日常的に飲むことで、胃や腸などの消化器官を健康的な状態に保つことができます。

ペパーミントに含まれるメンソールはアレルギー症状に対抗する役割をもつため、ペパーミントを摂取することで花粉症による鼻水・鼻づまりの改善にも効果があります。風邪を引いた時に起こる鼻炎を鎮静させ、早く風邪の症状を抑えることも可能です。