こんにゃく芋は毒がある？生でそのままはNG？対処方法やこんにゃくの作り方を紹介！

こんにゃくの原料であるこんにゃく芋はサトイモ科の植物で、3年ほど栽培してこんにゃくとして加工できるようになります。サトイモ科なので茹でて食べられそうな印象ですが、ここではこんにゃく芋の毒性と生食について解説していきます。

こんにゃく芋は生はもちろん、茹でたり蒸かしたりしても強いえぐみが残り、とても食べられたものではありません。さらに、えぐみはこんにゃく芋に含まれる毒によるものであり、少量でも食べる事によって粘膜が刺激され強い痛みを感じてしまいます。

こんにゃく芋のえぐみの正体はシュウ酸カルシウムと呼ばれる劇薬にも指定されている物質です。水に溶けない性質があり、この物質はサトイモにも含まれていますが、こんにゃく芋はシュウ酸カルシウムを蓄積してしまうため毒性が強くなります。シュウ酸カルシウムは粘膜や皮膚に付くことで激しいかゆみや灼熱感を引き起こす成分です。

なお、酷くなると喉の腫れによる呼吸困難や、摂取量が多いと腎臓や肝臓へも悪影響を及ぼし死に至ることもあります。

こんにゃく芋にはグルコマンナンと呼ばれる水溶性食物繊維が含まれています。このグルコマンナンは人間の体の消化機能では消化されず、水を吸って膨らむため少量で満腹感を得られる、便秘の改善に役立つ等のメリットがあります。

しかし、こんにゃくは加工する過程でグルコマンナンが不溶性食物繊維に変化するため腸に詰まりやすくなり、大量に摂取すると腸閉塞を発症してしまう危険性があるのです。また、グルコマンナンは脂肪の吸収を抑える効果がありますが、ビタミン類などの吸収も阻害する働きも持っているためこんにゃくの摂取の量に気をつける必要があります。

こんにゃく芋はどのようにしてその毒素を抜き、こんにゃくとして安全に食べられるように加工されているのでしょうか。こんにゃくを手作りする場合は必要な知識なので、ここで勉強しておきましょう。

こんにゃく芋に含まれるシュウ酸カルシウムは、水酸化カルシウムを使用することで毒抜きができます。水酸カルシウムは消石灰とも呼ばれ、凝固する作用もあります。こんにゃく芋のアクを水酸化カルシウムの灰汁で取ることで毒が抜け、こんにゃくとして食べられるようになるのです。

こんにゃく芋の毒は貝殻焼成カルシウムでも抜くことができます。貝殻焼成カルシウムはホタテ等の貝殻を高温で焼くことでできる天然の酸化カルシウムです。水酸化カルシウムを同じ働きをすることでこんにゃく芋のアクを抜き、毒を取ることができます。