ひまわり油とは？味わいは？健康・ダイエットへの効果効能や使い方など紹介！

ひまわり油は別名をサンフラワーオイルといい、サラダ油の一種で食用だけでなく美容用途にも使われる油です。日本では食用としてはオリーブ油やサラダ油の一種の菜種油が使われることが多いですが、それらとの違いなど、ひまわり油について詳しく紹介します。

ひまわり油の原料はキク科に属するひまわりの花の種ですが、これを乾燥させてから焙煎し、圧搾して原油を作ります。これには不純物が含まれるので、取り除くために精製してから濾過し、ひまわり油は作られます。

ひまわり油は無味無臭で熱に強い油で、どんな料理にも使いやすい特徴があります。そのため、マヨネーズやドレッシングなど加工品の原料になったり、お菓子やパン作りなど幅広いメニューに使いやすい油です。ひまわり油にはリノール酸やオレイン酸・ビタミンEといった健康や美容に良い成分を多く含んでいます。

またひまわり油は大きく分けて、オレイン酸を多く含むものと、リノール酸を多く含むものの2種類があります。（※1、2、3）

上記はひまわり油とオリーブ油を比較したものです。オリーブ油をひまわり油と比較すると、原料はオリーブの実で、独特のフルーティーな味わいと香りが挙げられます。また、オリーブ油は原料のオリーブの実の品種や製法によって風味が幅広いことも特徴的です。

サラダ油は植物の種を原料とする油のことで、ひまわり油もサラダ油の一種です。他にもとうもろこし油や菜種油・大豆油などがありますが、その中でひまわり油は飽和脂肪酸が少ない特徴があります。

(＊サラダ油について詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。)

ひまわり油は健康や美容に良い成分を豊富に含んでいると言われています。特にビタミンEについては、植物油の中で最も含有率が高く、食用だけでなく外用にも使われます。ひまわり油には、具体的にどんな効果・効能のある栄養素を含んでいるのか、詳しく見ていきましょう。

ビタミンEには活性酸素を抑制する抗酸化作用があり、老化防止に効果的な成分です。そのため、血管や皮膚の酸化を防ぐ効能があるので、脳梗塞や心筋梗塞などの循環器系の疾患の予防に効果が期待できます。また、肌の老化防止にも効果的な成分です。

他にもひまわり油に多く含まれるオレイン酸は蒸発しにくく保湿力が高いため、加齢や紫外線によって硬くなった肌に直接塗ることで、柔らかくしてくれます。そのため、マッサージオイルや保湿剤として使われることもあります。

ひまわり油に含まれるオレイン酸やリノール酸は髪や頭皮を保護し、保湿してくれる成分です。そのため、ひまわり油を少量手に取って乾いた髪に揉み込めば、髪がしっとりします。