ホーリーバジル（トゥルシー）の効果・効能は？副作用で下痢になることも？

近年、健康志向の人を中心にホーリーバジルと呼ばれる植物が注目を集めています。ホーリーバジルとは、どのようなものなのでしょうか。まずはじめに、ホーリーバジルの正体や別名について解説します。

ホーリーバジルとは、トゥルシーの別名をもつシソ科のハーブの一種です。原産地はオーストラリアやアジアなどの熱帯地域で、英語ではホーリーバジル、日本語ではカミメボウキ※（神目箒）、ヒンディー語ではトゥルシーと呼ばれています。トゥルシーは比類なきものといった意味の言葉で、薬草のなかで最も尊い秘薬とされています。

ホーリーバジルはインドの伝統医学であるアーユルヴェーダにおいて、5000年以上もの間使われている長い歴史をもつハーブです。インドのアーユルヴェーダでは、ホーリーバジルを滋養の霊宝や不老不死の薬と捉えて体の滋養源として扱われています。ヨーロッパやアメリカにおいてはハーブの女王と呼ばれ、健康目的のサプリメントとして活用されています。

ホーリーバジルに含まれるロズマリン酸やウルソール酸、オイゲノールの3つの成分は、ストレスの緩和や軽減に役立ちます。さらに、コルチゾールと呼ばれるストレスホルモンの分泌を抑える働きをもつのが特徴です。ヨーロッパやアメリカでは、コルチゾールが一因とされている月経前症候群や月経前不快気分障害の治療薬として、ホーリーバジルを活用しています。

また、ホーリーバジルのストレス緩和作用によって、ストレスが起因とされる心的外傷後ストレス障害やぼけ、不安やうつなどの予防効果や、不眠症の改善作用なども期待されています。（※1、2）

ホーリーバジルのロズマリン酸やウルソール酸、オイゲノールには免疫力を向上させ、葉の部分に含まれるエーテルには抗菌作用があります。ロズマリン酸などの3つの栄養素は、免疫力を低下させる活性酸素を除去する抗酸化作用をもつ成分です。また、オイゲノールは抗菌作用があることから、インフルエンザなどの感染症の予防にも効果的だと言われています。

ホーリーバジルに含まれるオイゲノール、ウルソール酸、カリオフィレンには、アンチエイジングや美肌効果が期待されています。これらの成分は体の錆び付きを防ぐ抗酸化作用があるため、肌のたるみやしみ、そばかすなどの肌トラブルの改善に役立つでしょう。さらに、若返りホルモンの別名をもつDHEAの働きを活性化させる作用もあることが明らかになっています。

そのため、ホーリーバジルは精油をマッサージに使うほか、ハーブウォーターを化粧水や髪のトリートメントに活用するなど美容目的で使われることもあります。（※3）

ホーリーバジルには血糖値を下げる作用があるため、ダイエット効果が期待できます。食後の血糖値が急上昇すると、膵臓から脂肪の蓄積を促すインスリンが過剰に分泌されるため、ダイエット中は血糖値を下げることが重要です。また、ホーリーバジルは重金属などを体外に排出して新陳代謝を向上させ、効果的な脂肪の燃焼に役立つと言われています。

さらにある動物実験の研究では、ホーリーバジルの葉には肝臓や腎臓、心臓のコレステロールを下げる働きがあると報告しています。（※4、5）

ホーリーバジルの葉に含有されるエーテルには、冷え性やむくみの改善効果があります。エーテルには肝臓の機能を整える作用があるため、体の血液の循環が促されて冷え性の改善効果が見込まれています。また、体の冷えに起因するむくみの解消にも役立つでしょう。