料理酒の効果とは？どんな意味・役割があるの？使い方のおすすめも紹介！

料理酒は大きく分けて4種類あります。

・料理用清酒
・飲用清酒
・合成清酒
・発酵調味料

酒類に分類されている料理用と飲料用はどちらも清酒ですが、料理用はコクや旨味を与え、生臭さを消す工夫がされています。飲料用は味のバランスやキレが重視されており、雑味や酸味の少ないことが特徴です。合成清酒は清酒を原料とし、調味料や酸味料を加えて製造されています。その為、風味や旨味が少ないのが特徴です。

発酵調味料は清酒を作る段階で塩を加えてあり、海水と同等程度の塩分濃度となっているため、使用する際は塩分に注意する必要があります。発酵調味料は、料理酒としての風味・旨味は劣ること、飲用出来ないようにしてあることが特徴です。

料理酒の賞味期限は開封前と開封後で異なり、未開封であれば下記の記載通りです。

・開封前：9か月～1年くらいの保存が可能
・開封後：2ヶ月前後

料理酒は有機酸などの旨味成分が豊富なため、高温や紫外線にあたると風味が悪くなるので、開封前は冷暗所で保存しましょう。料理酒はもともと少し黄色味のある色をしているので、多少の色の変化は気にしなくても大丈夫です。気になるようであれば、使用前に味を確認し異臭や酸味があるようであれば、使うのはやめましょう。

開封後は2ヶ月を目処に使い切りましょう。開封後は酸化が早く風味も変わりやすいため、保管は冷蔵庫で、また、アルコールが多く含まれているので、しっかりとキャップをすることも大切です。賞味期限内に使い切れるように、自分の使用ペースに合ったサイズを選ぶことも重要です。（※1）

和食には欠かせない料理酒ですが、使う意味は多岐にわたり、効果・効能も多くあります。

・魚や肉など素材の臭みを消す
・煮崩れや味の流出を抑えてくれる
・酸味を和らげる
・味が染み込みやすくなる
・味付けがまろやかになる
・素材を柔らかくする
・料理にコクを与える
・風味豊かに仕上げる

料理酒は旨み成分が凝縮しており、料理に使用することで格段に美味しくなります。アルコールと糖質が合わさることで煮崩れを防げたり、素材の表面に膜を張るのでつやを出し、見た目もテリ良く美味しそうに仕上がります。そのほか、魚など食材の臭み消しや、煮込み料理に加えることで、酢や塩の味がなるでしょう。

料理面での利点はたくさんありますが、健康面・衛生面でも料理酒を使う意味があります。

・保全性の向上によって安心して食べられる
・風味と旨みが上がることにる減塩対策

料理酒に含まれているアルコールの働きにより、細菌やバクテリアの増殖防止による保存性が向上します。お弁当の総菜などにも安心して使えることができ、煮物や照り焼きなど、幅広い料理に使用できます。また、豊富な有機酸が料理にコクと旨みを加えるので、塩分量を減らす意味でも上手に料理酒を使うと良いでしょう。