チョコレートがやめられない・止まらない原因は？中毒性を解決する方法も紹介！

チョコレートを食べ始めると、全部なくなるまで止まらないほど好きな人が案外いるようです。その理由は美味しいことだけでなく、含まれている栄養成分とも関わりがあると考えられます。ここでは、チョコレートがやめられない原因について説明します。

チョコレートを食べると止まらない原因の1つに砂糖があり、依存性が高いことが指摘されています。食品安全委員会は世界保健機構（WHO）が発表した「成人及び児童の糖類摂取量」のガイドラインに基づき、以下のように注意喚起をしています。（※1）

砂糖はチョコレートだけでなく、ソースやケチャップなどの調味料をはじめ加工食品や清涼飲料水にも使われています。上記の摂取量はすべての食品から摂るものをあらわしているので、チョコレートを食べ過ぎると砂糖の過剰摂取につながるのです。

ちなみに板チョコ1枚には、16.5～22gの砂糖が使われています。チョコレート好きの人には何でもない量であっても、1日1枚の板チョコを食べ続けるうちに砂糖の依存症に陥るリスクがあるので注意が必要です。

チョコレートを食べるとエンドルフィンと呼ばれる脳内麻薬物質が放出されることも、食べ始めると止まらない原因と考えられます。エンドルフィンは幸福感をもたらすモルヒネに似た働きを持っており、自然の鎮痛薬とも呼ばれています。チョコレートを食べるだけで幸せな気持ちが味わえるため、知らず知らずのうちに依存してしまうのです。（※2）

チョコレートに含まれているカフェインやテイブロミンと呼ばれる成分に、依存するケースもあります。カフェインには脳を活性化させたり眠気を防止してくれたり、テイブロミンには集中力や記憶力を高めてくれる効果があります。疲れている時にチョコレートを食べると回復したように感じるのは、カフェインとテイブロミンの働きによるものなのです。

チョコレートを食べると疲れが和らぐように感じて依存してしまうケースも多いですが、カフェインは特に中毒性が高く健康に悪影響を及ぼすリスクがあります。1日も欠かさずチョコレートを食べるほど好きな人は、注意が必要です。（※3、4）

チョコレートにはフェネチルアミンやアナンダマイドなどの、依存性が高い脳内麻薬物質も含まれています。フェネチルアミンは恋愛化学物質と呼ばれる、人が性的な刺激を受けた際に脳内で分泌される物質です。一方のアナンダマイドは至福物質と名付けられており、脳の中枢神経に働きかけることで活力を向上させ、行動力を上げるといわれています。

チョコレートを食べるだけでフェネチルアミンとアナンダマイドに加え、前述したエンドルフィンも放出されます。チョコレートを食べていれば簡単に幸福感を得られるので、依存から中毒に移行するケーズも少なくないといえます。（※5）

チョコレートを食べ始めると止まらない人の中には、セロトニンが不足しているケースも見られます。幸せホルモンとも呼ばれるセロトニンはチョコレートを食べることで簡単に分泌されますが、長続きはしません。その結果としてセロトニンが不足すると、やる気が低下したり怒りっぽくなったりしてしまいます。

そのため食べないと気が進まないことを理由に、再びチョコレートを食べてしまいます。これもチョコレート依存症や中毒になる、きっかけの1つです。（※6）

チョコレートには砂糖だけでなくカフェインなど様々な依存性が高い成分が含まれているため、気がつかないうちに中毒レベルに進行している可能性があります。以下にあるように、自分がチョコレート依存症になっていないかどうかをチェックすることから始めましょう。（※7）