ショートニングの危険性は嘘？体に悪い？安全性や発がん性を調査！

お菓子やパンに使用されるショートニングは危険性があって体に悪いと言われていますが、実際はどうなのでしょうか。まずはショートニングがどのような油脂なのか、その特徴から紹介します。

ショートニングは、マーガリンと同様に人工的に作られた加工油脂です。ショートニングはラードの代用品として、アメリカで開発されました。バターは動物性の油脂から作られますが、マーガリンやショートニングは植物性の油脂を原料としています。

植物性の油脂は融点が高く、常温で液体になる性質を持ちますが、水素を添加することで融点が下がります。常温でも溶けないため製菓・製パンの際に扱いやすく、ドーナツやクッキーに使用するとさっくりした食感に仕上がるのがショートニングの特徴です。また、ショートニングはバターやマーガリンに比べて価格が安い点もメリットです。

（＊ショートニングについて詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。）

ここでは、ショートニングに危険性がある・体に悪いとされる理由について紹介します。また、ショートニングの発がん性の有無についてもあわせて紹介するので参考にしてください。

（＊トランス脂肪酸を多く含む食品について詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。）

ショートニングの健康への危険性について、日本や海外ではどのように考えられているのでしょうか。ここでは、ショートニングの危険性をめぐる国の見解や規制について紹介します。

海外では、ショートニングは健康に悪影響を与えるとの認識が強く、アメリカをはじめとする多くの国で含有量の表示が義務化されています。また、一部の国ではショートニングの使用量に規制を設けたり、使用を禁止したりする方策もとられています。アメリカでは、2018年にトランス脂肪酸を含む油脂の食品への添加が禁止されました。

アメリカのようにトランス脂肪酸を規制した国では、心臓疾患の発症率が低下したようです。なお、バターなどに含まれる天然のトランス脂肪酸は、代謝されやすいためアメリカでも規制されていません。アメリカで規制されているのは人工的に作られたトランス脂肪酸のみなので、混合しないように注意しましょう。

日本人の一般的な食生活におけるショートニングの摂取量は欧米諸国に比べて少ないことから、健康への危険性は低いとされ、規制は設けられていません。しかし、農林水産省ではWHOの政策をもとに、トランス脂肪酸の摂取量を低減するよう消費者へ呼びかけています。

近年は食品メーカーもショートニングやマーガリンの低減に取り組み、日本人のトランス脂肪酸は減少傾向にあるようです。なお、農林水産省は、現時点でショートニングと発がん性の関係については科学的根拠がないと発表しています。