ミントの香りと効能・効果は？使い方はティー・オイルがいい？副作用など注意点も紹介！

飲み物や食べ物からアロマ、化粧品まで幅広く活用されているミントは、シソ科ハッカ属に分類される多年草の総称です。ミントだけで600種類以上あり、様々な効果や効能を持っていることで知られます。次章以降でミントの効果や効能、使い方などについて詳しく説明します。

ミントは日本では薄荷（ハッカ）の名称で知られ、効果や効能があるとされ、古来から生薬として使用されてきました。ミントは種類により効果には違いがあるものの、共通する効能も少なくありません。ここでは、ミントに共通する効果と効能について解説します。

ミントは殺菌作用があることで知られ、風邪の予防におすすめです。風邪の原因となるウイルスは喉や花などの粘膜に付着しますが、ミントが持つ粘膜の保護作用によってそれが妨げられます。そのため、ミントのアロマオイルを数滴マスクに垂らしたり、ミント味ののど飴をなめるだけでも効果と効能が期待できます。

ミントの中でもペパーミントは特に、鎮静作用があるとされています。ミントには抗菌作用だけでなく、痛みを麻痺させる作用も持っており、頭痛や歯痛を鎮める効能があります。ミントの鎮痛作用は鎮痛剤並みの効果だといわれており、薬を飲みたくない時に用いるのがおすすめです。

（＊ペパーミントについて詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。）

ミントにはビタミンCが豊富に含まれているため、美白につながる美肌効果が期待できます。また、胃腸の調子を整えたり利尿を促す作用もあるので、デトックス効果も高いようです。さらにミントは抗酸化作用もあわせ持つので、アンチエイジングなど美容に対する効能があると考えられます。（※1）

ミントは防虫効果があることでも有名で、ハエやゴキブリに代表される害虫の駆除に有効です。これは害虫がミントの香りを嫌うからで、アロマオイルを希釈して家具の隙間やキッチンの三角コーナーに吹き付けておくと、寄り付きにくくなります。

ミントにはメントールが含まれており、消化器の痙攣（けいれん）を鎮める働きがあります。そのため、ミントを摂取すると腸内環境が整いやすくなり、便秘や下痢の改善に効果的です。また腸内環境が悪化する原因にストレスがありますが、ミントはそれを和らげる他、疲労回復効果も合わせ持ちます。そうした働きの相乗効果で、消化器系の働きを高めます。

ミントはストレスを和らげる働きがあると前述しましたが、その香りは心身のリラックスにも効果的です。そのため、気持ちが昂ったり眠れない時にミントの香りを嗅いだり摂取することで、睡眠導入の効果が期待できます。