冷凍食品が体に悪いとされる理由は？購入時と活用法の注意点を紹介！

冷凍食品は、一般的な惣菜よりも食品添加物が多く含まれているイメージがあるがゆえに、健康に悪そうに感じてしまいます。具体的によく利用されている添加物は、以下の通りです。

・保存料
・酸化防止剤
・着色料
・発色剤
・調味料
・乳化剤
・甘味料
・香料
・増粘剤
・膨張剤

冷凍食品でよく使用されている食品添加物は、代表的なものだけでもたくさんあります。冷凍して保存する食品とはいえ、保存期間を延ばすための保存料や酸化防止剤のほか、見栄えをよくする発色剤や着色料なども多いです。ただし、これらすべての食品添加物が身体に悪いというわけではありません。

危険と言われている代表的な食品添加物には、ハムやソーセージなどの加工品の発色剤に使われている亜硝酸ナトリウムやアスパルテームと呼ばれる甘味料などがあります。お弁当によく利用されているグリシンは、塩分の過剰摂取を招く恐れがある物質です。

また、グルタミン酸ナトリウムは旨味成分として調味料の役割を果たしますが、アルツハイマー病などの発症に関わる危険性が指摘されています。お菓子によく使われるトランス脂肪酸は動脈硬化とのかかわりが懸念される脂肪分です。他にも色々な食品添加物があり、健康を害する恐れがある物質も含まれているので冷凍食品は体に悪いといわれています。（※1、2）

ほかにも冷凍食品は新鮮な生鮮食品よりも、栄養価が劣るイメージを持っている人が多いです。特にカット野菜やむき野菜などの便利な冷凍野菜は、新鮮な生ものの野菜と比較すると栄養価が低いと考えられています。しかし、実際に冷凍野菜と新鮮な野菜を比較すると栄養価はそのままで、違いは見られません。

茹でてから冷凍している野菜は、茹でる過程で一部の栄養素が溶け出し、少なくなります。しかし、生野菜を茹でても同じ現象が起きるので、やはり冷凍野菜と生野菜では栄養価に差はないと考えられます。

ただし、冷凍野菜には中国産の野菜をはじめとする海外産の野菜が使われることが多く、安全性を問われます。海外から輸入された野菜は、残留農薬の問題などがあるために、安全性を疑問視する声が少なくありません。中国産の野菜については、次の見出しでより詳しく紹介します。

（＊冷凍野菜の栄養価について詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。）

近年は冷凍食品の種類が増えてきて、色々なおかずが手軽に購入できます。主食や主菜、副菜になる野菜などをうまく取り入れれば、献立のすべてを冷凍食品で賄うこともできます。

しかし、冷凍食品の大半は揚げ物やパスタなどの麺類、ご飯ものなどのメニューで、栄養が偏りやすいです。毎日食べ続けると、肉類や炭水化物が中心の食生活になってしまう恐れもあります。

冷凍食品の中には、カット野菜や冷凍の果物などもありますが、栄養のバランスよく取り入れるには工夫も必要です。冷凍食品だけで生活すると、お腹いっぱい食べることができても次第に栄養のバランスが悪くなり体調を崩したり、肥満や栄養失調など健康を害する恐れがあるので注意しましょう。